机械密封是一种旋转机械的轴封装置。比如离心泵、离心机、反应釜和压缩机等设备。机械密封又叫端面密封，在国家有关标准中是这样定义的：“由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。

填料密封又称压盖填料密封，俗称盘根，主要是用于过程机械和设备运动的密封，如离心泵、真空泵、搅拌机、反应釜等的转轴和往复泵、往复压缩机的柱塞或活塞杆，以及做螺旋运动的阀门的阀杆与固定机体之间的密封。

机械密封与软填料密封之间有着重复的使用环境，在此可以对比一下两者之间的一些优缺点；

机械密封对比软填料密封的优缺点：

优点在于

1、机械密封可靠，在一个较长的使用期中，不会泄漏或很少泄漏；

2、使用寿命长，正确的选择摩擦副材料和比压的机械密封可用2-5年，最长的可达9年；

3、维修周期长，正常工作的情况下，一般不需要维修；

4、摩擦功率消耗少；

5、轴或轴套不受磨损；

6、对旋转轴的振摆和轴对壳体孔的偏斜不敏感；

7、适用范围广，能用于低温、高温、高真空、高压、各种转速以及各种腐蚀、易燃、易爆、有毒介质的密封；

缺点在于

1、安装与更换比较麻烦，要求工人有一定的安装技术水平；

2、发生偶然事故时，处理比较困难；

3、结构比较复杂，对制造加工要求高；

4、一次性投入相对的比较高；