机械设备对密封件的基本要求是密封性好，安全可靠，寿命长，并应力求结构紧凑，系统简单，制造维修方便，成本低廉。多数密封件是易损件，应保证互换性，实现标准化，系列化。

密封件材料应满足密封功能的要求，由于被密封介质不同，以及设备工作条件不同，要求密封材料的具有不同的适应性。

对密封件材料的要求，一般如下：

材料致密性好，不易泄漏介质；有适当的机械强度和硬度；压缩性和回弹性好，永久变形小；高温下不软化，不分解，低温下不硬化，不脆裂；抗腐蚀性能好，在酸，碱，油等介质中能长期工作，其体积和硬度变化小，且不粘附在金属表面上；摩擦系数小，耐磨性好；具有与密封面结合的柔软性；耐老化性好，经久耐用；加工制造方便，价格便宜，取材容易。

而橡胶是最常用的密封材料，除橡胶外适合于做密封材料的还有石墨材料、聚四氟乙烯及各种密封胶等。通用的橡胶密封制品在国防，化工，煤炭，石油，冶金，交通运输和机械制造工业方面的应用越来越广泛，已成为各种行业中的基础配件。