机械密封是指由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力的作用下以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。补偿环的辅助密封为金属波纹管的称为波纹管机械密封。

机械密封件属于精密、结构较为复杂的机械基础元件之一，是各种泵类、反应合成釜、透平压缩机、潜水电机等设备的关键部件。

密封可靠在长周期的运行中，密封状态很稳定，泄漏量很小，按粗略统计，其泄漏量一般仅为软填料密封的1/100；

使用寿命长在油、水类介质中一般可达1～2年或更长时间，在化工介质中通常也能达半年以上；

摩擦功率消耗小机械密封的摩擦功率仅为软填料密封的10%～50%；

轴或轴套基本上不受磨损；

维修周期长端面磨损后可自动补偿，一般情况下，毋需经常性的维修；

抗振性好 对旋转轴的振动、偏摆以及轴对密封腔的偏斜不敏感；

适用范围广机械密封能用于低温、高温、真空、高压、不同转速，以及各种腐蚀性介质和含磨粒介质等的密封。

对许多工厂的“零泄漏”需要，填料密封无法达到此要求；根本适应范围广，随意性更大，但对于在工厂，经常更换或维护将对工厂造成很大损失。

机械密封按工作条件和介质性质的不同，有耐高温、耐低温机械密封，耐高压、耐腐蚀机械密封，耐颗粒介质机械密封和适应易汽化的轻质烃介质的机械密封等，应根据不同的用处选取不同结构型式和材料的机械密封。机械密封件被广泛运用于各界企业。如水泵厂、印染机械厂、造纸厂、电厂、化工厂、制药造船厂、及污水处理厂，并广泛应用于医院，农业，设备类冷却，制革工业，重型机械等。